पनामा नहर में ताले क्यों हैं?

अटलांटिक और प्रशांत महासागर दक्षिण अमेरिका के सबसे दक्षिणी सिरे पर मिलते हैं। तो पनामा के प्रत्येक तरफ जल स्तर अलग-अलग क्यों हैं, जिससे तालों के उपयोग की आवश्यकता होती है?

-बिल शेफ्रिन, डेनवर, कोलोराडो

वास्तव में, पनामा के विपरीत किनारों पर जल स्तर औसतन एक फुट से भी कम भिन्न होता है, ज्यादातर धाराओं, ज्वारीय भिन्नताओं आदि के कारण। महाद्वीपीय विभाजन को पार करने के लिए जहाजों को पर्याप्त रूप से ऊपर उठाने के लिए नहर को ताले की आवश्यकता होती है। जहाज समुद्र तल से लगभग 80 फीट ऊपर मानव निर्मित गतुन झील को पार करते हैं और फिर दूसरी तरफ नीचे की ओर नीचे की ओर जाते हैं। दूसरे शब्दों में, भले ही अटलांटिक और प्रशांत क्षेत्र में समुद्र का स्तर बिल्कुल समान था, पनामा नहर को अभी भी ताले की आवश्यकता होगी।